Kaleva on Tahdon pääyhteistyökumppani.
Tietokilpailukysymys kotimaisen urheilun todellisille tietäjille: Mikä yhdistää Lappeenrannan Taitoluistelijoita, Special Olympics Finlandia ja Huutijärven koulun vanhempainyhdistystä? Vastaus on se, että kaikki olivat niiden toimijoiden joukossa, joille myönnettiin historian ensimmäinen Kalevan kannustin -stipendi syksyllä 2024.
Lasten ja nuorten liikkumisen haasteet ovat tunnetusti moninaiset. Viihteellinen multimedia sosiaalisen median, videopelien ja suoratoistopalvelujen johdolla on muuttanut nuorten vapaa-ajan viettämisen tapoja historiallisen nopeasti. Samaan aikaan yhteiskunnassa on kasvanut taloudellinen ahdinko, jonka vaikutukset vähävaraisiin ovat kaikkein rajuimmat. Liikuntaharrastukset ovat siis saaneet vahvempia kilpailijoita kuin koskaan, eikä niiden taloudellinen saavutettavuus ole ainakaan helpottunut viimeisten vuosien myötä.
Ongelmaan ovat tarttuneet monet yhteiskunnalliset toimijat. Esimerkiksi Helsingin kaupunki on lisännyt ulkoliikuntapaikkoja. Opetus- ja kulttuuriministeriö on käynnistänyt Suomi liikkeelle -ohjelman, joka tukee lasten liikuntaa kodeissa, päiväkodeissa ja kouluissa. Urheilun ja liikunnan kulttuurikeskus Tahtoon on syntynyt liikkumiseen konkreettisesti kannustava Liikuntaseikkailu.
Pelkästään liikuntapaikkojen lisääminen ei kuitenkaan auta, jos lapsilla ja nuorilla ei ole arjessaan mahdollisuutta osallistua ohjattuun liikuntatoimintaan. Tähän ongelmakohtaan Vakuutusyhtiö Kaleva halusi tarttua.
”Monessa perheessä lasten harrastamisen jarruna ovat korkeat kustannukset. Entistä ahtaammalla ollaan, kun tähän lisätään inflaatiovaikutukset, energian hinta ja laajamittaiset tukien leikkaukset. Vanhemmista lähes joka kolmas uskoo, että lasten harrastuksiin osoitettu taloudellisen tuki lisäisi todennäköisyyttä, että lapsi aloittaisi tai lisäisi liikuntaharrastusta” Kalevan johtaja Minna Mikkanen 2024.
Kaleva perusti vuonna 2024 Kalevan kannustin -nimeä kantavan stipendiohjelman, jolla tuetaan lasten ja nuorten liikuntaa. Yhtiö toteutti laajan kyselytutkimuksen, jolla pyrittiin selvittämään mahdollisen stipendin vaikuttavuutta ja kohdistusta. Alusta saakka stipendi on ollut tarkoitettu voittoa tavoittelemattomille toimijoille, jotka tahoillaan edistävät erityisesti ruohonjuuritason harrastustoimintaa. Esimerkiksi kilpa- ja huippu-urheiluun stipendiä ei ole tarkoitettu.
Stipendin kokonaissumma sidottiin Kalevan sijoitustoiminnan laskennalliseen tuottoon, ja oli vuonna 2024 yhteensä 100 000 euroa. Hakemuksia käsittelee toimikunta, johon kuuluu Kalevan johdon lisäksi joukko eturivin urheilu- ja kasvatustoiminnan asiantuntijoita.
Ensimmäisenä stipendinjakovuonna Kaleva sai 299 hakemusta, joista stipendi jaettiin lopulta 33 liikuntatoimijalle. Stipendin saaneiden hakemusten joukossa oli esimerkiksi valtakunnallisesti kaikkea kehitysvammaisten urheilutoimintaa organisoiva Special Olympics Finland. Valituiksi tuli myös hyvin paikallisesti toimivia koulujen vanhempainyhdistyksiä, jotka kykenivät tuen avulla lisäämään urheiluvälineitä alueen lapsille. Valitut hakemukset edustivatkin koko Suomen liikuntakenttää niin lajikirjollisesti kuin maantieteellisestikin.
Vuonna 2025 Kalevan kannustin -stipendin hakijamäärä nelinkertaistui edellisvuodesta. Hakemusten kokonaismäärä oli 1177, joka kertoo sekä stipendin tunnettuuden kasvusta, että taloudellisen tuen tarpeesta lasten ja nuorten urheilussa.
Kaleva on ollut mukana suomalaisessa urheilutoiminnassa jo vuodesta 1909, kun se lahjoitti Kalevan maljana tunnetun kiertopalkinnon yleisurheilun SM-kisoihin. 116-vuotisen matkan seuraavat askeleet kohdistuvat tärkeälle maaperälle ja voi olla, että stipendin avulla Kalevan kisoihin nousee vielä joskus uusia Wilma Murtoja ja Paavo Nurmia.
Toisaalta se olisi vain kirsikka kakun päällä. Kalevan kannustimen tärkein tavoite on, että mahdollisuus liikunnan riemuun ja terveelliseen elämäntapaan olisi tarjolla mahdollisimman monelle.
Blogin kirjoitushetkellä vuoden 2025 Kalevan kannustin -valintaprosessi on kesken.